Nekaj dni pred tem je nekdo med večerjo novinarjev z veliko damo Washington Posta Katherine Graham dejal, da je Amerika, sodeč po postopku proti Clintonu, še vedno dežela Nathaniela Hawthorna. Tistega večera v Beli hiši sem razumel, za kaj gre. Hawthorne je bil veliki severnoameriški pisatelj 19. stoletja, ki je obsojal grozote fundamentalizma v Novi Angliji, kjer so pri živem telesu sežigali čarovnice iz Salema. Njegov najpomembnejši roman Škrlatno znamenje opisuje dramo mlade poročene žene Hester Prynne, ki je rodila otroka iz skrivne zveze z drugim moškim. Kenneth Starr tistega časa ji je naložil kazen, da je morala vse življenje nositi spokorniško srajco z veliko rdečo črko A, ki je v puritanskem kodeksu pomenila znamenje zakonoloma - znamenje v barvi in z vonjem po krvi. Povsod ji je za petami sledil mož, ki je udarjal na boben. Konec romana bi današnjega Starra spravil ob živce, kajti skrivni oče Hesterinega otroka ni bil nihče drug kot cerkveni dostojanstvenik, ki jo je nečloveško mučil.