LJUBLJANA Zmagovalec letošnjega Gira 22-letni Damiano Cunego prihaja iz kraja Cerro Veronese nad Verono, od koder so doma tudi smučarski tekači Stefania Belmondo, Fulvio in Sabina Valbusa ter prva dama gorskega kolesarstva Paola Pezzo. Ob očetu Enzu in mami Anni ima še mlajšega brata Donata. Kot deček je najprej treniral hokej, bil pred devetimi leti tretji na italijanskem šolskem prvenstvu v krosu, s prijatelji nato presedlal na gorsko kolo, pred osmimi pa na cestno in v prvi sezoni tekmovanj še kot deček zmagal 12 dirk. Med mladinci je že v prvi sezoni zmagal deset dirk, leta 1999 tudi na mladinskem svetovnem prvenstvu, po katerem ga je pod svoje osebno okrilje vzel sedanji športni direktor pri Saecu Giuseppe Martinelli, ki je imel odličen nos za izredni talent. Pri 171 centimetrih in 58 kilogramih ima v mirovanju srčni utrip 44 udarcev na minuto, na anaerobnem pragu vrti pedala z močjo 420 wattov. In še nekaj: njegov naravni hematokrit je običajno med 52 in 53, zaradi česar ima posebno zdravniško potrdilo. Mladinec, odličen tako v vožnji v klanec kot v šprintu, se je že odpovedal nastopu na Tour de France, malo verjeten je njegov nastop na olimpijskih igrah, pripravil pa se bo na svetovno prvenstvo v Veroni. (mm)