Astronomija je kot ena najstareših znanosti s pestro zgodovino, staro več tisoč let, v času razburljivih raziskav vesolja postala še bolj priljubljena. Veliko astronomskih društev po Sloveniji, gradnja novih zasebnih observatorijev, širjenje astronomskih vsebin v šolskih in obšolskih programih, številni astronomski tabori in podobno kažejo, kako privlačen in razburljiv je postal študij zvezd. Most do globljih spoznanj in zvezdnih skrivnosti pa se pogosto začne z zgodbo ali zvezdnim mitom. Za starodavna ljudstva so bile zvezde vir številnih mitov in zgodb. Ko so gledali na nočno nebo, tam niso videli le ozvezdij ali skupin zvezd, temveč kar cele slike - podobe, ki so prikazovale njihove bogove, boginje, junake in druga čarobna bitja. Kar štiri nebesne zgodbice zaživijo v tem prispevku, vse enako zanimive in zabavne. Za mlade in stare je to zabaven in hkrati izobraževalen uvod v spoznavanje zvezdnatega neba. *** S številnimi zvezdami posuto jasno nočno nebo pogosto radi primerjamo z mehkim temnim žametom, prekritim z raznobarvnimi briljanti. Zvezdnato nebo nam s svojo lepoto in veličastnostjo pričara zares čudovite prizore. Vendar nič ne pride samo od sebe. Da to doživimo in občudujemo, se je treba le nekoliko potruditi, si vzeti čas in se pripraviti ter precej misliti na to. In tople poletne noči, napolnjene z dopustniško vedrino, sproščenostjo in rahlo radovednostjo, so prav primerne za občudovanje zvezdnatega neba, pa čeprav ne poznamo nobene zvezde. Seveda je velika razlika med tistim, ki so mu zvezde všeč in jih le tu in tam rad pogleda ter ob pogledu nanje uživa, ter tistim, ki jih proučuje, torej astronomom. V prvem primeru je to le gledalec, ki ga ne zanimajo lega zvezd, njihovo gibanje, narava in nastanek. Ta se preprosto sprošča ob pogledu na zvezde, zre nanje kot na dogajanje v čudoviti pokrajini. Astronom pa ni samo gledalec, ampak tudi opazovalec, predvsem raziskovalec in računar. Dobro pozna ozvezdja in posamezne zvezde, ve, da to niso le migetajoče drobne lučke nad glavo, temveč daljna sonca, vesoljska telesa z najrazličnejšimi lastnostmi itn. Astronom dosti globlje in popolneje dojema veličastnost in krasoto zvezdnate noči. Pravzaprav kar gara. Mi se tu ne bomo šli astronomov. Zvezde nas bodo zanimale le toliko, kolikor bodo zanimive zgodbe o ozvezdjih, ki jim pripadajo. O vsem se bomo pogovarjali tako, kot se spodobi za poletno sprostitev. V grških mitih so bili na primer številni junaki za nagrado povzdignjeni med zvezde. Večina imen ozvezdij je tako grškega izvora. Zato se bomo tudi mi oprli na grško mitizacijo zvezdnega neba. Toda preden preidemo k zgodbam, se vsaj z nekaj stavki ustavimo pri preprosti shemi poletnega zvezdnatega neba.