Oddahnil si je, saj ga je vendar nadomeščal Stalin. Po mesecu dni je mislil, da si je dovolj opomogel, zato se je vrnil v Moskvo. Toda delo ga je spet izčrpalo in spet je moral na oddih. Imel je strašne glavobole, bruhal je in se zvijal od bolečin, dokler ni zaradi strdka v možganih padel v komo. Prizadeta je bila žila v levi možganski polobli, kjer je center za govor. Vendar se je izvlekel. Julija 1922 se je vrnil v Moskvo, držati se je moral diete, ne delati več kot pet ur na dan, dva dni v tednu pa počivati. Decembra se je za svojo delovno mizo zgrudil. Od takrat je bil privezan na posteljo, govoril je nerazumljivo. Marca 1923 mu je tretji napad dokončno vzel dar govora. Zdaj je bil nem in brez moči, človeška razvalina. Životaril je še osem mesecev in umrl 21. januarja 1924.