Samopohaba je bila po mnenju psihologov del vzorca samooskrumbe, onaniranja. To Vincentovo nagnjenje je opisal dr. Mendes da Costa, njegov učitelj v Amsterdamu. "No, kadarkoli je Vincent občutil, da so njegove misli odtavale dlje, kot bi smele, je vzel s sabo v posteljo bat in se z njim mlatil po hrbtu; in kadarkoli se mu je zdelo, da je izkoristil privilegij spanja v postelji, se je sredi noči odkradel iz hiše, in ko se je nato vrnil in naletel na dvakrat zaklenjena vrata, je bil prisiljen ležati na tleh v majhni leseni lopi, brez postelje ali odeje. To je najraje počel pozimi, da bi kazen, ki je po mojem izvirala iz duševnega mazohizma, bila strožja."