Legenda, blagovna znamka serijskega morilca, se je rodila 31. avgusta 1888, ko je Charles Cross ob četrti uri zjutraj kolovratil proti svojemu domu po eni od hladnih, mračnih, od megle mokrih in osamljenih ulic četrti White Chapel. Pri vhodu v svoje dvorišče se je zapletel v kup, ki je ležal na tleh, in ko se je sklonil, da bi pogledal, kaj je, se je od groze streznil. Iz rok mu je padlo okrvavljeno žensko truplo, s katerega je visela napol odrezana glava. Vzrok smrti: dve globoki zarezi na vratu. Sprva je kazalo, da jih je z ostrim rezilom naredil levičar, pozneje pa preiskovalci o tem niso bili več popolnoma prepričani. Dvainštiridesetletno Mary Ann Nichols sta prepoznala oče in mož. Ubita je imela pet otrok, a je podlegla pijači in tako uničila družino - in sebe. Ko so začeli raziskovati umor, so ugotovili, da je v tej četrti že nekaj žensk policiji prijavilo, da jih je nekdo poskušal napasti. Isti mesec so v neki uličici nedaleč od kraja, kjer je umrla Mary Ann, našli truplo 39-letne prostitutke Marte Tabram. Bila je razrezana z ostrim nožem, verjetno bajonetom. Našli so vojaka, ki je preživel večer z njo, a se je izkazalo, da je imel v času njene smrti trden alibi. Tudi Emo Smith, 45-letno prostitutko, so našli le sto metrov stran z razparanim telesom. V East Endu, zanemarjenem delu kronskega mesta angleškega imperija, kjer so ljudje živeli iz rok v usta, kjer je polovica otrok umrla, preden so dočakali pet let starosti, preživeli pa so bili večinoma alkoholno in psihično prizadeti, kjer so vdove in samske ženske lahko nekako preživele le, če so se ukvarjale z najstarejšo obrtjo (v policijskih arhivih okrožja je bilo tega 1888 leta registriranih 1200 prostitutk), je zavladala panika. Narod je od oblasti zahteval zaščito, za umore pa so obtoževali Žide. Policija, ki še ni poznala prstnih odtisov in sodobnih tehnik iskanja sledov za morilcem, je tudi v preiskavi tavala v megli.