Planinski orel je res mogočna, kraljevska ptica. Samec je dolg več kot tri četrt metra in težak 3,5 kilograma, samica pa doseže še večjo dolžino in večjo težo, do 4,5 kilograma. Kljub teži je planinski orel dober letalec in jadralec. Njegova krila merijo v razponu okrog 2 metra, na njih lahko ure in ure jadra ter opazuje svoje lovišče. Ko njegov ostri vid opazi plen - to je lahko tudi večja žival, jagnje, gamsov kozliček ali mlad jelenček - se bliskovito spusti nanj in ga zagrabi z močnimi in ostrimi kremplji. Lovi seveda tudi manjše ptice in živali, vendar v glavnem na tleh. Če je lačen, se loti tudi mrhovine. Ko je čas za razplod, si najraje postavi gnezdo v težko dostopni skalni steni, izbrano gnezdo pa potem lahko uporablja več let. Samica zleže dve do tri jajca in jih vali nekaj več kot 4o dni. Običajno ostane v gnezdu en sam mladič. Starša ga hranita celih 11 tednov, predno je goden za samostojen lov in preživetje. Orlič je spolno zrel šele po petih ali šestih letih. Vse to seveda dela planinskega orla za ranljivo živalsko vrsto.