Caracas - Štirinajst milijonov venezuelskih volivcev bo v nedeljo na referendumu odločalo, ali predsednik Hugo Chavez lahko nadaljuje mandat ali pa se mora posloviti. Če bo ljudstvo Chaveza odpoklicalo, bo moral v 30 dneh pripraviti nove volitve. Če opoziciji ne bo uspelo, bo ostal predsednik vsaj do konca mandata, ki se izteče leta 2007. Ni pa jasno, ali bi Chavez, če bo na referendumu poražen, lahko spet kandidiral na volitvah. Kampanjo za odpoklic so vseskozi spremljale demonstracije obeh strani. Množični shodi opozicije in predsednikovih privržencev so potekali tudi v zadnjih dneh. V četrtek, le tri dni pred referendumom, se je v Caracasu zbralo več sto tisoč Chavezovih nasprotnikov (na fotografiji). Hkrati je demonstriralo tudi več deset tisoč njegovih privržencev. Zadnje javnomnenjske raziskave sicer kažejo, da imata obe strani približno enake možnosti za zmago. Politična kriza v Venezueli, ki traja že dobri dve leti, je dosegla vrhunec aprila 2002 z nasilno odstavitvijo Chaveza in njegovo vrnitvijo na oblast po 48 urah. Konservativna opozicija, v kateri so med drugim sindikati, cerkev in večina medijev, Chavezu očita avtoritarno vladanje in meni, da hoče z nafto bogato državo spremeniti v novo Kubo. Izvedbo referenduma so po zapletih in neredih vendarle napovedali v začetku junija letos, ko je opozicija zbrala 2,5 milijona podpisov. K rekordno visokim svetovnim cenam nafte prispeva poleg spopadov v Iraku in sojenja nekdanjemu direktorju Jukosa Mihailu Hodorkovskemu tudi politična kriza v Venezueli, saj je peta največja izvoznica nafte na svetu in država z največjimi naftnimi zalogami zunaj območja Bližnjega vzhoda. Kljub temu je večina prebivalstva revna, kar naj bi po Chavezovih socialnih reformah spremenili, predvsem na račun nafte.