Severovzhodno morsko pot so polarni raziskovalci iskali vse od 16. stoletja naprej, našel pa jo je šele švedski raziskovalec Adolf Erik Nordenskjöld. Na morje se je odpravil 4. julija 1878 iz Göteborga z ladjama Vega in Lena. Ko je Lena priplula do ustja reke enakega imena, je bila 1500 kilometrov oddaljena od Jakutska. Vega pa je plula naprej proti vzhodu in v začetku septembra dosegla datumsko mejo. Morje je začelo zmrzovati in posadka se je odločila za prezimovanje pri Čukotih, čeprav je bil Beringov preliv samo še dan plovbe stran. To je pomenilo devet mesecev dolgočasja. Poročnik Norqvist je dolg počitek izkoristil za sestavljanje slovarja in slovnice čukotščine. Ko se je Vega naslednje leto izvila iz ledu, se je julija znova odpravila na pot. Septembra je bila že v Jokohami, kjer so jo navdušeno pozdravili. Švedi so se vračali domov po južni strani azijske celine in ko so 24. aprila pripluli v Stockholm, je kralj ta dan razglasil za državni praznik.