Pri proučevanju blagodejnih vplivov živali na ljudi so šli ponekod v tujini precej dlje kot pri nas. Znane so razne študije - od tistih, ki so pokazale, da se človek, ki je na sprehodu s psom, precej pogosteje zaplete v pogovor z mimoidočimi kot tisti, ki gre sam, do povsem fizioloških meritev. Mnogi, ki se ukvarjajo s tem področjem, so prepričani, da božanje morskega prašička, prijaznega psa ali mačka zmanjšuje stres, znižuje krvni tlak in sprošča mišice. Največ raziskav, kako so hišne živali lahko v pomoč človeku, so opravili v Veliki Britaniji in ZDA, kjer so celo razvili terapije (Animal Assisted Activities in Animal Assisted Theraphy). Tudi v Franciji in Avstriji so znani primeri, ko so živali vključili v zdravljenje ali rehabilitacijo bolnikov. V dunajskem domu za upokojence Winerwald imajo tak program že petnajst let. Psi, ki v njem sodelujejo, morajo izpolnjevati določene pogoje (da so socializirani, nenapadalni, se ne bojijo invalidskih vozičkov, bergel ali nenadnih gibov in zvokov). Mnogi ostareli so premagali osamljenost in navezali družabne stike z drugimi varovanci doma, ko so morali skrbeti za morske prašičke in kunce, ker so se pri tem počutili koristne. Dobili so občutek, da jih nekdo potrebuje, brez zadržkov so smeli izkazovati nežnost in kosmatinci so jim jo tudi vračali.