Novo mesto, Ljubljana - Nista se spremenila in seveda je jasno, da so ju Grki na čelu z Željkom Obradovićem kupili zaradi iger iz časov, ko sta se v Atene prodala. Iz Slovenije, a s temi razlikami, da je imel McDonald vmesno postajo še v Tel Avivu in da je bila odskočna deska Američanu s slovenskim potnim listom Ljubljana, Ljubljančanu Lakoviču pa Novo mesto. Njuna odločitev je bila nato enaka v smeri proti Grčiji, saj bi lahko oba izbrala tudi kak drug klub, a jasno je, kaj pomeni Panathinaikos. Ni dvoma, da bo ne glede na slab štart v evroligi PAO tudi letos naskakoval sam evropski vrh. Žal je bila ekipa, ki letos ni tako zvezdniška kot nekoč, saj je močno znižala proračun v Novem mestu, še posebej motivirana za zmago, ki jih je ohranila pri življenju. To je bil razlog veselja Grkov po tekmi, kar je iz slačilnice gostov slišal trener Krke Skansi, ne pa da bi bili posebej navdušeni, ker so vzeli skalp slovenskim prvakom, ki so bili daleč od predstave, kot je bila 7. 11. 2001, in nedavne preteklosti, ko so v Novem mestu igrali neki drugi igralci oziroma so jih vodili neki drugi trenerji. Zaradi tega je bilo vprašanje enega izmed dolenjskih novinarjev po porazu Krke namenjeno gostujočemu trenerju precej otročje, a vseeno zanimivo: "Iz Novega mesta ste odpeljali Jako Lakoviča. Ali je mogoče v zdajšnji ekipi kdo tak, ki bi bil dovolj dober in zanimiv za vas, da bi ga zdaj kupili?" Odgovor je bil tipičen obradovićevski, nasmejal pa je tudi trenerja domačih, ki sicer ni imel prav nobenega razloga za smeh: "O tem zdaj niti ne razmišljam in tudi sicer je to vprašanje bolj odvisno od financ in lastnika kluba, ki razpolaga z denarjem." Seveda to ni ravno res, saj prvo besedo bogatemu Janakopulosu zanesljivo prvi pove ravno Obradović, ki tokrat ni izpostavil nobenega igralca Krke. Resnici na ljubo nobenega, tudi če bi hotel, ne bi mogel, saj v zdajšnjem moštvu žal takega (za zdaj) na obzorju ni. Kje je že 7. november 2001, ko je Jaka Lakovič proti slavnemu klubu dosegel 18 točk in izpostavil kandidaturo za dres s triperesno deteljico, ki ga je kasneje oblekel med ponudbami številnih klubov, ki so prišle na njegov naslov po podobnih tekmah, kot je bila tista z Realom v isti sezoni, ko je kraljevemu klubu v Madridu dobesedno sam snel krono in jim nasul kar 38 košev. To je uspevalo samo še pokojnemu Draženu Petroviću in zaradi tega je šlo na smeh ob tem vprašanju celo nekdanjemu soigralcu legende vseh legend, Zoranu Čuturi, ki je pred Obradovićevim odgovorom nekdanjemu soigralcu iz reprezentance SFRJ na glas prišepnil: "No, povej jim zdaj kaj iz vljudnosti?" Čutke, kot kličejo prijatelji Čuturo, ki zdaj piše za Jutarnji list in bo tudi danes gostoval v Sloveniji ob prihodu Cibone v Tivoli, se je seveda ob tem samo kislo nasmehnil. Je že tako, da lahko kljub temu, da se je sezona pravzaprav šele začela, že zapišemo, da takih igralcev, kot jih je imelo Novo mesto v času trenerjev Sunare (poraz svojega nekdanjega kluba si je ogledal tudi legendarni Ivo Nakić), Pipana in Spahije, tokrat ni. In to kljub temu, da jih je šlo skozi klub v evroligi že (vseh) 20. Še največja težava prvakov je v tem, da po Petrovu, Lakoviču in Ćapinu nimajo vrhunskega organizatorja igre, ki bi bil sposoben moštvo povleči tako, kot ga je tokrat povlekel Arriel McDonald, drugič pa ga bo (spet) Lakovič, ki se mu je trema tokrat poznala bolj kot ponavadi. "Imel sem tremo, priznam. Je pa zato šlo McDonaldu in bo šlo drugič meni. Ali mi je bilo težko gledati tako Krko? Kaj pa vem? Menim, da imajo še čas, da se dvignejo in zanje držim pesti." Iz svoje kože Lakovič pač ni mogel in je Novomeščanom, ki jih ni želel kritizirati, zaželel več uspehov, sam pa je dejal le še to, da v novem letu in še posebej na EP v SČG leta 2005 želi tudi slovenski reprezentanci veliko uspeha. "Pripravljen sem na Pipanov poziv in ga komaj čakam. Čas je, da nekaj naredimo. Zdaj pa res, saj je skrajni čas!" Medtem ko je z značilnim pogledom in z načinom drže odgovarjal kar na stopnicah, je bil pred mikrofonom po četrtkovem srečanju tak tudi Ariel McDonald, s katerim bomo intervju, v katerem je povedal, da je spet pripravljen igrati za reprezentanco, objavili v ponedeljek.