V mladosti so Feynmanovo pozornost pritegnile rombaste in trikotne znamke države Tannu-Tuva. Dežela ob gornjem toku Jeniseja, v kateri je »središče Azuje«, je bila do leta 1911 del Kitajske na meji z Mongolijo. Leta 1914 jo je Rusija »zaščitila« in si jo leta 1944 »na prošnjo njenih prebivalcev« pripojila. Leta 1961 je dežela dobila nekaj samostojnosti kot Tuvinska avtonomna sovjetska republika in je danes del Ruske federacije. Leta 1977 se je Leighton, ki je začenjal pot srednješolskega učitelja, na obisku pri Feynmanovih pogovarjal o zemljepisu. V spominih na znamke je pogovor nanesel na Tuvo in po zemljevidu so ugotovili njeno lego in glavno mesto Kyzyl. Na Feynmanovo pripombo, da mora biti mesto s takim imenom zanimivo, so sklenili, da ga je vredno obiskati. Možnost, da bi Feynman sprejel povabilo, naj predava v Moskvi, in se v zameno dal odpeljati v Tuvo, so odklonili, saj se tudi »na vrh gore ne pustiš pripeljati s helikopterjem«.