V Nebraski leži slovita pokrajina Sand Hills -- zelo obsežno območje valovitih sipin, prekritih s travo, ki ga prečkajo rečni kanjoni in slapovi. Pred tisoč leti je bila ta pokrajina peščena, ker je zaradi spremembe v pihanju vetrov v teh predelih zavladala huda suša, ki je ustvarila največje območje peščenih sipin v ZDA. Drevesni obroči in arheološke meritve namreč kažejo na to, da je zahodni del sedanjih ZDA v letih 1000 --1200 prizadela huda suša. Da bi raziskali njene vzroke, so Venkataraman Sridhar z državne univerze Nebraske v Lincolnu in sodelavci preučili sipine v tej pokrajini. Dolge, ravne sipine danes prekriva rastlinje, ki jim preprečuje, da bi se premikale kot nekdaj. Z optičnim datiranjem so želeli ugotoviti, kdaj so bili ti minerali zadnjič izpostavljeni sončni svetlobi. Izmerili so usmerjenost, velikost in nagibe sipin ter podatke vstavili v računalniške modele za nastajanje peščenih sipin. Pokazalo se je, da so sipine lahko oblikovali le jugozahodni vetrovi v poletnem času in severni vetrovi v zimskem času. Danes na tem območju tako kot pred sušo prevladujejo vetrovi z juga, ki prinašajo vlago iz Mehiškega zaliva. »Pred 1000 leti so se morali vetrovi spremeniti v jugozahodne, tako da na to območje ni več prihajala vlaga,« pravi član raziskovalne ekipe David Loope.