Pri vseh rakih poznamo stadije, namreč to, v kolikšni meri se je rak anatomsko razširil. To je tako imenovana TNM-klasifikacija. "Ta klasifikacija je resda pomembna, ko prvič ugotavljamo tumor (T) − kakšne velikosti je, kolikšen je v enem organu, koliko bezgavk je zajel (N) in koliko se je razširil na druge organe (M). Toda ta anatomija, ki je bila včasih na prvem mestu in nas je vodila pri zdravljenju, zdaj ni več tako pomembna. Zdaj je na drugem mestu. Prav pri raku dojk, ki je zelo pogost, je že jasno, da TNM-klasifikacija in anatomski obseg bolezni nista več najpomembnejša, ampak je pomembna biologija tumorja. Ta določa napoved in pravilno zdravljenje. Kaj lahko določamo zdaj, ko še nimamo DNK vsakega tumorja? Prva stvar, ki govori o biologiji raka dojke, je povsem navaden pregled pod mikroskopom, kakršnega opravljamo že desetletja. Patolog pove, ali je rak invaziven ali ne. Duktalni in situ rak dojk pomeni, da so rakave celice še na meji epitela, da torej še niso predrle membrane pod epitelom. Ker je rak in situ, ne zaseva. Če je rak v celoti odstranjen ter zares in situ, to pomeni, da je patolog tkivo pregledal resnično temeljito. Naslednji je invazivni rak, to je rak, pri katerem patolog že vidi, da je predrl membrano. Druga značilnost, ki govori o biologiji tumorja, je stopnja malignosti, gradus. Ta podatek nam pove, v kolikšni meri so celice diferencirane, spremenjene. Tudi to ugotavlja patolog. Naslednja značilnost je proliferacijska aktivnost, se pravi to, kakšna je sposobnost celic za hitro delitev. Tudi to ugotavlja patolog, lahko pa tudi citolog. Ugotavljamo tudi hormonske receptorje, ki jih določa patolog, prisotni pa so pri približno 80 odstotkih rakov dojk. Rutinsko določamo tudi protein HER 2, ki tudi pove nekaj o biologiji raka. Če je prisoten, rak raste hitro, če zanj še ni zdravila. Zdaj zdravilo, trastuzumab, imamo in napoved bolnic s takim rakom se je znatno izboljšala. Obstajajo še druge lastnosti, denimo encimi proteaze v tkivu in številni drugi biološki označevalci, ki že zdaj, ko še ne moremo določati celotne genske karte tumorja, ponujajo dober uvid v biologijo posameznega raka," pojasnjuje prof. Čuferjeva.