Večina opojnih substanc bolj ali manj spretno oponaša strukturo nevrotransmiterjev, ki so bistvenega pomena, da sploh lahko zaznavamo čustva, se učimo ali pomnimo, saj prav te molekule prenašajo signale med možganskimi celicami. Doslej so odkrili že več kot 50 nevrotransmiterjev, vendar jih pri samem uživanju drog in zasvojenosti sodeluje le nekaj. In kot se je pokazalo, je ključni člen prav dopamin, ki ga sintetizirajo nevroni globoko v notranjosti možganov. Njihovo število je razmeroma majhno, saj naj bi dopamin sintetiziralo le nekaj deset tisoč nevronov od ocenjenih 100 milijard, kolikor naj bi bilo skupno število možganskih celic. Te redke možganske celice s svojimi dolgimi izrastki (aksoni), ki služijo kot topovske cevi, vbrizgajo dopamin v druge predele možganov, med drugim tudi v predel, ki je odgovoren za užitke. Z biokemijskega vidika potemtakem vsako človekovo delovanje, ki se nam zdi prijetno ali celo užitek, vodi do tega, da se v predel možganov, ki je odgovoren za užitke, kot topovska krogla izstreli horda molekul dopamina in nas napolni z užitkom, celo evforijo.