Najstarejši primer abstraktne umetnosti, starejši od 70.000 let, so našli v neki votlini v Južni Afiki. To odkritje kaže, trdijo znanstveniki, da se je moderen način razmišljanja pojavil že precej prej, kot so mislili, je BBC povzel študijo v reviji Science. Doslej so nastarejši dokazi abstraktne umetnosti izvirali predvsem iz Francije, iz evroazijskega paleolitika, stari pa so bili manj kot 35.000 let. Umetnina je verjetno ustvarjena kot simbol, vendar pa njen pomen ni znan. Sama gravura je precej kompliciran geometrijski vzorec. Gravirane kose okra so našli v slojih iz srednje kamene dobe v neki votlini, 250 kilometrov oddaljeni od Cape Towna. Oker je vrsta železne rude, ki jo je mogoče najti v plasteh iz kamene dobe, mlajše od 100.000 let. Uporablja pa se tudi kot pigment. Raziskovalci mislijo, da je bil oker prva kovina, ki so jo ljudje obdelovali in spreminjali v gladke, ravne površine, na katere so nato gravirali motive. Po dosedanjih teorijah se je moderno človeško obnašanje začelo razvijati pred približno 150.000 leti, zato ni nobenega dvoma, da so ga prebivalci Južne Afrike sprejeli pred 70.000 leti. Vsi znanstveniki pa se ne strinjajo, da je graviranje vrsta umetniškega izraza in abstraktnega razmišljanja. Steve Kuhn z univerze Arizona je odkritje označil kot dobro delo resnih raziskovalcev, da pa bi on želel, da bi našli več graviranih predmetov. Tako namreč ne bi bilo mogoče zavrniti možnosti, da je gravura le kratkočasje nekoga in da pravzaprav nič ne pomeni.