Nova Gorica - Ob tem velikem uspehu, ki si ga je pred začetkom sezone upal napovedati le član uprave Tadej Munih, se je treba tudi nekoliko vrniti v zgodovino. Po osvojenem naslovu v sezoni 1995/96, v kateri so imeli Goričani sicer na voljo več kot trideset preverjenih igralcev in približno tri- do štirikat višji proračun, se je zdelo, da se bo pokal za naslov prvaka še večkrat znašel v klubskih prostorih. A vendarle ni bilo tako. Ni se izšlo po načrtih in pričakovanjih, čeprav je vodstvo kluba tudi v naslednjih letih svoje delo opravljalo zelo korektno in profesionalno. Glavni razlog nedvomno tiči v dejstvu, da je bila trenerska palica zaupana bolj ali manj napačnim imenom, ki so se ob neuspehih oblikovali predvsem z zapostavljanjem doma vzgojenega kadra. V prelomni sezoni 2001/02, ko se je s položaja generalnega sponzorja umaknilo podjetje Hit, ki pa je v naslednjih letih kljub temu še vedno prispevalo daleč največ sredstev, so se goriškemu nogometu obetali težki časi. Opora na lastni igralski kader, okrepljen z nekaterimi nadarjenimi, a povsem neizkušenimi in neuveljavljenimi mladeniči od drugod, je bila tako bolj nuja kot načrtovana poteza, v kateri so mnogi kvazimenedžerji in strokovnjaki Goričane videli kot glavne kandidate za izpad. Odločilna poteza pa je bila nedvomno imenovanje Dejana Mavriča za odgovornega kadrovnika ter nato še prihod Sandija Valentinčiča na direktorski in Pavla Pinnija na trenerski stolček. Po katastrofalnem začetku sezone, takrat še z Mendašem na klopi, je bilo nadaljevanje sanjsko. Končno četrto mesto in pokalni naslov sta bila dosežka, skorajda enakovredna današnjemu. Žal je nato v naslednji sezoni prišlo do padca in boja za obstanek, ki pa je značilen za mlada moštva. Pred začetkom letošnje sezone so klub zapustili trije standardni člani najboljše enajsterice (Ekmečić, Goga, Dvoršak), prišel pa je, s precejšnjimi dvomi v njegove kvalitete in sposobnosti, le Saša Ranič, ki se je pravzaprav vrnil iz ajdovskega Primorja. Slabi izidi v pripravljalnem obdobju in vnovična prepričanja strokovnjakov, da ta ekipa več kot boja za obstanek pač ni sposobna, so takrat dodobra polnila časopisne stolpce, prej omenjeni član uprave Tadej Munih pa je z izjavo na Brdu pri Kranju, da bo cilj Gorice v prihajajoči sezoni naslov državnih prvakov, poskrbel za posmehovanje prisotnih.