ugodne, s svetovno nazorskega pa precej problematične. Mufti al-Husseini naj bi namreč drugo svetovno vojno preživel v Berlinu, v bližini drugega znanega sovražnika Judov, Adolfa Hitlerja. Pa tudi sicer so Arafatove povezave s katerimkoli izmed štirih znanih klanov al-Husseini zamegljene, zato mnogi zgodovinarji dvomijo o resničnosti teh povezav. Ne glede na kraj rojstva pa je bilo Arafatovo otroštvo nedvomno razdeljeno med Kairo in Jeruzalem. Mati mu je umrla, ko mu je bilo komaj pet let. Po njeni smrti ga je oče iz Kaira poslal k stricu po materini strani v Jeruzalem, kjer je mali Jaser preživel štiri leta. Nato se je vrnil k očetu in družini v Kairo, kjer se je šolal in izobraževalno pot končal leta 1956 na Univerzi kralja Fauda I., danes Kairski univerzi, z diplomo inženirja gradbeništva. Že v študijskih letih je sprejel načela arabskega nacionalizma. Od leta 1946 je sodeloval v tihotapljenju orožja iz Egipta na palestinska ozemlja, ki so bila takrat pod britansko nadvlado. Leta 1948, v času arabsko-izraelske vojne, je zapustil univerzo in se skupaj z drugimi bojaželjnimi palestinskimi somišljeniki skušal prebiti iz Egip-