Rodila se je leta 1957 v indijski državi Utar Pradeš v družini iz kaste nedotakljivih s petimi otroki, a v šolo je smel samo brat. Pozneje se je kot političarka bojevala za pravice revnih. Že od rane mladosti jo je spremljalo nasilje. Pri enajstih letih so jo poročili z 20 let starejšim moškim, ki jo je posiljeval. Pobegnila je domov, a so jo poslali k stricu, ta jo je tepel in pri 21. letih zaprl in posilil. Leta 1979 se je pridružila tolpi razbojnikov, ki so terorizirali prebivalstvo in policijo po vsem Madža Pradešu in Utar Pradešu. Leta 1980 ji je rivalska tolpa ubila prijatelja, njo pa ugrabila. Preden je ušla, so jo tri tedne posiljevali moški v vasi Behai. Pol leta zatem se je vrnila s svojo tolpo v to vas, o tem, kaj se je tam godilo, pa krožijo različne zgodbe. Menda je posiljevalcem predlagala, naj se predajo policiji. Ker jih ni našla, je njena tolpa zbrala 22 vaščanov. Še zmeraj ni pojasnjeno, v kakšnih okoliščinah je 20. februarja 1981 s svojimi pajdaši ubila 22 takurjev, veleposestnikov iz visoke hindujske kaste. Dve leti se je policija zaman podila za njo, leta 1983 pa se je predala sama in enajst let prebila v ječi. Fotografije o njeni predaji policiji leta 1983 so obšle ves svet. Indijska pisateljica Mala Sen je napisala biografijo o njej.