Pavel je tako prišel na oblast, kar si je na tihem od nekdaj želel, a je bil vedno odrinjen. Rodil se je leta 1893 v ruski prestolnici Sankt Peterburg. Njegov oče Arsen je bil mlajši brat Aleksandrovega očeta Petra. Arsen je takrat delal kariero v ruski vojski kot general konjenice. Poročil se je s knežno iz mogočne dinastije Demidov, vendar zakon ni bil srečen. Knežna je bila dokaj labilna oseba, Arsen pa je igral »mača« in imel kup ljubic. Zakon je kmalu razpadel in Pavla so poslali k stricu. Tam se je zbližal z bratrancem Aleksandrom. Skupna jima je bila predvsem želja po bogastvu in oblasti, a Aleksander je bratranca ves čas držal stran od nje. Morda prav zato, ker sta si bila tako podobna.