Škandal, ki naj bi končno dobil sodni epilog, je izbruhnil v začetku bitke med strankarskima kolegoma – diplomatsko uglajenim premierjem Villepinom in hiperaktivnim takrat še finančnim ministrom Sarkozyjem za Chiracovo nasledstvo v Elizejski palači. V javnosti se je pojavil seznam ljudi z računi pri luksemburški banki Clearstream, na katerih naj bi končale provizije tajvanskega nakupa francoskih vojaških ladij leta 1991. Med znanimi podjetniki, politiki in drugimi javnimi osebami je posebno izstopalo ime Nicolasa Sarkozyja, izkazalo pa se je, da je seznam izmišljen, saj računi niso obstajali. Sarkozy je v civilni tožbi zahteval sodno preiskavo, ki naj bi odkrila, kdo ga je poskušal očrniti. Villepin je priznal, da je leta 2004 res ukazal skrivno preiskavo o domnevnih računih v luksemburški banki, na katerih naj bi pristale podkupnine iz vojaškega posla s Tajvanom, še vedno pa vztraja, da nima nič s seznamom, ki je prišel v roke sodnikom in pricurljal v javnost.