Uvodna preizkušnja bo pomenila dobrodošlo spremembo po precejšnjih obremenitvah v preteklih dneh. Po devetih treningih čaka Horjakove izbrance prva tekma v pripravljalnem obdobju. »Zadovoljen sem z odnosom in prizadevnostjo fantov, vse poteka po načrtih. Poškodba pesti le Popovića, ki obiskuje terapije in ima predpisano mirovanje. S preostalimi ni težav,« razlaga trener mariborskega prvoligaša. Od prvega dne priprav je vnema na ustrezni ravni, predvsem ga veseli odnos Niltona in Pavloviča. »Opazno je, da gre za profesionalca v pravem pomenu besede. S svojim obnašanjem in pristopom do delovnih obveznostih sta zgled našim mlajšim nogometašem. Verjamem, da bodo izkoristili priložnost. Lahko se marsikaj naučijo. Volaš? Tudi on marljivo vadi. V tem uvodnem obdobju se še prilagaja na novo okolje, kar je povsem razumljivo.« Čeprav je premiera na igrišču vselej zanimiv dogodek, so pri Horjaku trenutno v ospredju druge zahteve. »Vztrajamo pri zastavljenem načrtu. Uporabljamo glavno igrišče v Ljudskem vrtu, če je zamrznjeno, se preselimo na umetno travo ali v telovadnico. Vmes tekaški del opravimo tudi v mestnem parku. V prvih treh tednih smo osredotočeni na bazični del vadbe, da pridemo dobro pripravljeni v Poreč, kjer se začenja novo poglavje.«