Herpes izbruhne skoraj vedno, ko se slabo počutimo. Največkrat so sprožilci stres, oslabljen imunski sistem, tudi prehlad ali gripa, kakšna druga bolezen… Pri ženskah se herpes zelo pogosto pojavlja vsak mesec v času menstruacije. Sprožijo ga lahko sonce, vročina, kava, nikotin … Kjer se pojavijo mehurčki s tekočino, najprej srbi in peče. Šele čez nekaj ur ali celo en dan se na pekočem in srbečem mestu pojavijo mehurčki s tekočino. Zelo dobro je, da jih zaščitimo z obližem, saj si jih sicer – morda ponoči– zagotovo spraskamo, kar ni dobro. Običajno mehurčki počijo sami od sebe in se potem pojavijo kraste, ki se po nekaj dneh posušijo in odpadejo. Precej ljudi ima poleg srbenja tudi bolečine, ki trajajo predvsem prvih nekaj dni, dokler se mehurčki ne zasušijo. Nekateri imajo tudi povišano temperaturo. Herpes nas običajno nadleguje 5–10 dni. Vedeti moramo, da oboleli največ virusa izloča v prvih dneh in da ga ima v tekočini mehurčkov, slini, semenski tekočini in v nožničnem izločku. Še posebej morajo biti pozorne okužene nosečnice, ki naj na to opozorijo svojo ginekologinjo. Možnost za okužbo med porodom je majhna, če porodnica nima ravno takrat izpuščajev na spolovilih. Sicer pa je okužba za dojenčka lahko smrtonosna. Dojenček še nima razvitega imunskega sistema in mu zato virus lahko povzroči poškodbe na možganih.