Svet je moral še počakati, najprej se je ruski predsednik lotil preurejanja domovine. Le nekaj dni po pogrebu Sovjetske zveze je Jelcin začel obsežne reforme, ki naj bi komunistično rusko ekonomijo preoblikovale v sodobno in konkurenčno tržno gospodarstvo. Rezultat je bil katastrofalen. Šok terapija, ki so jo Rusiji predlagale mednarodne finančne ustanove, je namesto počasne tranzicije dala prednost hitri uvedbi zahodnih tržnih mehanizmov. Sprostitev cen in uvoza ter konec zaščite rublja so v kratkem času privedle do skokovite inflacije. Znižanje državne porabe z odpravo subvencij gospodarstvu je prineslo stečaje številnih ruskih podjetij, dvig davkov je še dodatno obremenil nepripravljene Ruse. Nasprotovanje reformam je združilo opozicijo proti Jelcinu, ki ga je komaj dve leti po zmagoslavju pred Belo hišo čakala nekoliko drugačna vrnitev v dumo.