Velike ekipe Lotto, Quick.step, T-Mobil, US-Postal so ostale poklapane, čeprav so imele vse do konca največ mož spredaj. "Za P-R ni veliko taktike, več je odvisno od sreče," je pred štartom previdno priznaval branilec lovorike Peter Van Petegem. Med nesrečniki je bil 15 km pred ciljem tudi sam, a Belgija je jokala za Johanom Museeuwom. Po predrti zračnici 6 km pred ciljem, ko je bil v igri za zmago, tudi za "kralja klasik" na zadnji veliki klasiki pred slovesom ni bilo vrnitve. Z rojakom Petegemom sta si z roko v roki razdelila peto mesto. Razplet se je prelomil v znamenitem Arenberškem gozdu, nemara najtežjem odseku granitnih kock, dobrih 90 kilometrov pred ciljem. Tedaj je tik za začeljem glavnine prišlo do skupinskega padca, v katerem so bili med prvimi udeleženi tudi slovenski kolesarji. Ušlo jih je 18, Hvastija je drugi v koloni zgrmel na tla. "Hitro sem se pobral, z zlomljeno levo ročko, menjalnikom in pedalom ujel skupino z Bartolijem (21. mesto), Baldatom (24.), a sem takoj nato dobil defekt. Zamenjavo sem dolgo čakal, nato pa padel v 'grupo', kjer so bili sami 'mrtvaki' in odstopil," je bil razočaran Martin Hvastija. "Pokosilo me je tik za Martinom. Že prej sem dvakrat padel v travo. Takrat pa sem zlomil sprednji menjalnik in verige nisem mogel hitro navleči na verižnik," je pojasnjeval Uroš Murn, ki je nato zaostal v skupini z Andrejem Hauptmanom, s katerim sta se po 220 kilometrih izmučena usedla v avto. Tako najboljša uvrstitev slovenskega kolesarja še vedno ostaja 30. mesto Hvastija iz leta 1997. (mm)