Med vrsticami protikorupcijske kampanje pa poteka srdito politično obračunavanje med Li Pengom, ki v partijski hierarhiji zaseda drugo mesto, in predsednikom države in partije, ki poskuša doseči, da po njegovem umiku ne bi ostal na oblasti noben član sedanjega vodstva. Li, trdijo nekateri viri, grozi, da bo razkril več škandalov, ki bi močno kompromitirali več Jiangovih najbližjih sodelavcev, na katere se kitajski predsednik opira v zapletenem procesu prepuščanja oblasti naslednji generaciji voditeljev. »Jiang Zeminu je veliko do tega, da bi se v kitajski zgodovini zapisal kot neposredni naslednik Mao Zedonga in Deng Xiaopinga, zato mora imenovati naslednike, ki bodo podpirali idejo o njem kot snovalcu filozofsko-ideoloških temeljev najnovejše Kitajske,« pravi eden od virov. Z boljšim družinskim ozadjem (kot posinovljenec pokojnega premiera Zhou Enlaia) in s širšo politično bazo, v kateri so zbrani partijski konservativci, bi bil Li Peng lahko resna ovira za uresničitev teh sanj.