Koralni grebeni po vsem svetu so znani po raznolikosti rib, ki se v njih zadržujejo. V Velikem koralnem grebenu in okoli njega živi več kot 1500 vrst rib, ki nudijo pravi kalejdoskop barv in vzorcev, ko se jate rib podijo sem ter tja. Greben je prav tako pomemben za nekatere vrste kitov, med njimi za ščukaste kite, orke ali kite ubijalce in kite grbavce. Te vode so pomembno območje za kotenje kitov grbavcev in tu redno videvajo matere z mladiči, ki še sesajo. Koralni greben je tudi domovanje šestih od sedmih na svetu živečih vrst morskih želv, ki so vse ogrožene in ki potrebujejo za varno odlaganje jajc odročne otoke koralnega grebena. Med morsko travo, ki raste v plitvih vodah ob številnih otokih koralnega grebena, si najde zatočišče tudi skrivnostni dugong.