Prvo, kar lahko rečemo o obrezovanju, je to, da sodi med obrede prehoda. Po navadi (vendar ne vedno) ga opravijo kot obred ali slovesnost takoj po rojstvu ali v poznejšem času vse do odraslosti. Obrezovanje dečkov po navadi opravijo moški, pri deklicah pa ženske. Največkrat ga opravijo člani/ce skupine, ki so tudi sami/e obrezani/e. Povsod tam, kjer obrezujejo deklice, enako storijo tudi dečkom, ponekod obrezujejo samo dečke, skupin, ki bi obrezovale samo deklice, pa ni. Obrezovanje je lahko tudi znamenje kulturne pripadnosti, podobno kot tetoviranje, brazgotinjenje ali pearcing. Socialne reakcije pripadnikov skupin, v katerih prakticirajo obrezovanje, so lahko do neobrezanih ostre, tudi odklonilne. Tistih, ki zaradi različnih razlogov niso obrezani, nimajo za enakovredne člane skupine in neredko se jim izogibajo kot izvržencem. V avstralskih staroselskih skupinah, kjer prakticirajo obrezovanje, nihče ne bi sprejel hrane od mladeniča, ki ni obrezan, prav tako ne bi jedli v navzočnosti moškega, v čigar skupini moških ne obrezujejo. Zanje bi bil takšen človek duhovno nečist. Še več, v večini družb, v katerih je obrezovanje običaj, se ženska ne bi poročila z neobrezanim moškim in obratno. Ali kot je zapisala Barbara Skubic v članku Sudanke … Afričanke … Arabke … ženske v tematski številki Afrike, časopisa za kritiko znanosti: »Večkrat sem poslušala ženske, ki so se odločale, ali naj dajo hčerke obrezati ali ne. Same so bile obrezane in so trpele za vsemi posledicami operacije. Nekatere dolga leta niso mogle zanositi. Od dveh sta se moža zaradi tega ločila. Nekatere so se morale sprijazniti z drugo ženo, ker po besedah soprogov niso bile sposobne opraviti svoje dolžnosti in jih spolno zadovoljiti. Tiste s hujšimi oblikami obrezanosti so imele najrazličnejše zdravstvene težave. In nobena ni uživala v spolnosti. Pa se jih je vendar le malo odločilo, da bodo hčeram prihranile to izkušnjo.« Sudanke, s katerimi se je pogovarjala Barbara Skubic, so ji povedale: »S črno žensko, ki ni obrezana, se namreč ne bo nihče poročil. Takšni so Afričani. Belo žensko bodo vzeli kakršnokoli, črna pa mora biti obrezana in zašita, sicer ni dovolj dobra.«