Gledano iz kitajskega kota je opera Tam Duna, skladatelja, ki se je proslavil z oskarjem za glasbo v filmu Prežeči tiger, skriti zmaj, zanimiv izraz moraste dileme, s katero današnji kitajski ustvarjalci gledajo na Qin-Shi-huanga. Prvi cesar je resda imel vizijo oblikovanja enotnega kitajskega cesarstva, zavarovanega pred barbari z Velikim zidom, ki je povezoval zahod z vzhodom države, združenega z zakoni, merskimi enotami, pisavo in valuto, a je njegovo uresničitev Kitajska plačala s pokolom vseh, ki so jo pripeljali v dvom, z uničenjem številnih plemen, ugašanjem lokalnih jezikov in zažiganjem vseh zgodovinskih in filozofskih knjig iz minulih obdobij. Tan Dun in pisec libreta, kitajski književnik, ki piše v angleščini, Ha Jin sta hotela očitno poudariti podobnost med Qin Shi-huangom in Mao Zedongom, in to ne le po okrutnosti v obračunu s opozicijo, temveč tudi po romantični potrebi obeh, da bi nacionalno enotnost uresničila tudi v umetniškem izrazu. Združitelj tako od prijatelja iz otroštva in nadarjenega glasbenika terja, naj zloži himno novega cesarstva, da bi se duša ljudstva združila tudi v zvoku, umetnik pa je zagrenjen zaradi cesarjeve brutalnosti, skrhan zaradi samomora cesarjeve hčerke, v katero se je zaljubil, in namesto veličastne melodije v slavo nove države toži kot suženj preden si pred cesarjevimi očmi odgrizne jezik.