Tony Parker je bil sprva navdušen nad nogometom in ga je tudi treniral. Dokončen preobrat, ki je povzročil pot v košarko, se je zgodil leta 1996, ko je bila družina Parker na obisku pri stricu v Chicagu. "S stricem in bratranci smo šli na trening Bullsov. Tam so se pogovarjali s Scottiejem Pippnom in se fotografirali z Michaelom Jordanom. Ta slika še danes visi na častnem mestu na steni v moji sobi," se spominja Tony Parker. Srečanje z velikimi asi ameriške košarke je v njem voljo do košarke še okrepilo. "V trening sem se vrgel z vsemi močmi. Imel sem talent in silno voljo. Vedno sem igral s starejšimi od sebe, a sem že takrat lahko marsikaj naredil bolje in hitreje od ostalih," pravi Parker. Pri petnajstih letih je v višino meril 186 centimetrov (danes 188). "Že takrat sem vedel, da bom organizator igre. To je ključna funkcija v moštvu, ker si odgovoren za vse, kar se zgodi na igrišču. Ali boš zmagal ali ne, je v veliki meri odvisno od tebe. V tem pritisku uživam."