Hladne začetne jedi so pestre in mnogovrstne. Vedno morajo biti servirane na začetku menija. To je prvi stik gosta s hrano, zato je njihov pomen še toliko večji. Pomembno je, da je jed dobro ohlajena in če je mogoče, čim bolj sveže pripravljena. Izjema so jedi, pripravljene iz surovega masla, aspikov, jajčnih nadevov, ki ne smejo biti zelo hladne zaradi načina serviranja, ker se potem nekatere ne dajo mazati, druge se drobijo itd. Pri nekaterih hladnih predjedeh, kot so paštete, galantine in nekatere mesnine, pazimo, da jih ne serviramo vnaprej, saj lahko oksidirajo in s tem gosta odbijajo. Hladne začetne jedi so lahko sestavljene iz več različnih jedi in združene v eno porcijo ali pa so sestavljene iz ene same delikatese. Serviramo jih v stekleni, porcelanasti ali srebrni posodi, koktajle pa v različnih kozarcih. Posebna skupina so majhni slani prigrizki, ki jih s tujko imenujemo finger food, za te jedi pa uporabljamo tudi poseben servirni pribor, kot so ukrivljene žlice, vilice, manjši kozarčki različnih oblik, dekorativna nabodala, manjše posodice raznovrstnih oblik. Srebrne ne uporabljamo pri jajčnih in ribjih jedeh, ker posoda oksidira, jed pa dobi neprijeten okus in videz. Nekatere domače jedi ali sire lahko serviramo na lesene plošče, vendar upoštevamo, da je lahko les, če ga ne čistimo pravilno, leglo mikroorganizmov. Hladne začetne jedi lahko serviramo: po naročilu – po porcijah, na ploščah ali krožnikih; na vozičku (hors d’oeuvre); s hladnega bifeja. Lahko jih domiselno dekoriramo, izkušen in nadarjen kuhar pa bo že pred pripravo hladne začetne jedi oblikoval krožnik ali ploščo in poskrbel, da bo z garniranjem dosegel dekorativni učinek na krožniku. Nekateri kuharji si narišejo celo skico jedi s krožnikom in točno določijo, kje bo kaj postavljeno. V sodobni kuhinji se namreč klasična dekoracija čedalje manj uporablja. V zadnjih letih se je zelo uveljavila uporaba svežih zelišč, pri katerih pa moramo upoštevati, da se okusi jedi in zelišč ujemajo. Lahko uporabimo vse mogoče dekorativne modelčke ali druge dekorativne dodatke, s katerimi si pomagamo do lepšega videza jedi v servirni posodi. Še vedno pa velja pravilo, da so vsa živila, ki so na krožniku tudi užitna, rav-no tako tudi dekoracija. Hladne začetne jedi lahko prevlečemo s tankim slojem aspika, ki jed poleša in prepreči prehitro izsušitev živila. Ta postopek imenujemo šemiziranje. Vse jedi, ki jih šemiziramo, morajo biti dobro ohlajene, da se plast aspika hitro prime. Tudi po šemiziranju jih postavimo v hladilnik. Manjše koščke šemiziramo tako, da jih nataknemo na zobotrebec in vsakega