Philip Glass velja za enega najbolj markantnih in vplivnih skladateljev poznega 20. stoletja, glasbenika s širokim spektrom glasbenega okusa. Njegov opus je velikanski: klavirska in orkestrska dela, opere, simfonije in filmska glasba. Rojen je bil v Baltimoru, v Marylandu, je potomec židovskih priseljencev iz Litve. Oče je imel prodajalno s ploščami, zato je že zgodaj poslušal Bartoka, Šostakoviča, Beethovna in Schuberta. Z violino se je srečal pri šestih, s flavto pri osmih letih, vadil je klavir, študiral Charlesa Ivesa in Weberna. Poleg tega je na kolidžu v Chicagu študiral matematiko in filozofijo. Naposled je pristal na Juilliardu, odločen, da postane skladatelj. V iskanju lastnega glasu je za dve leti odšel v Pariz in postal član slavnega krožka študentov kompozicije Nadie Boulanger, ki je zaznamovala tudi Aarona Coplanda in Astorja Piazzolo. Analiziral je dela Bacha, Mozarta in Beethovna. Pariz je bil zanj usoden. Tam ga je najel filmski ustvarjalec, za katerega je transkribiral glasbo Ravija Shankarja in tako odkril vznemirljivi svet indijske glasbe. Odpotoval je v Indijo, kjer ga je očaral ritem. Po vrnitvi domov je začel vzhodnjaške tehnike vnašati v svoje delo, ustanovil Philip Glass Ensemble, ki je zaradi nenaklonjenosti tedanje scene igral večinoma po umetniških galerijah, in kmalu začel pisati dela, ki so temeljila na repeticijah in občutenju časa Samuela Becketta, s katerim se je seznanil med pisanjem glasbe za eksperimentalno gledališče. V gledališču je nastalo tudi eno njegovih najbolj priljubljenih del, Metamorfoze, ki jih je spisal za Kafkovo Preobrazbo, uprizorjeno na West Endu. Je glasbenik, ki se je v nič kaj rožnatih časih v New Yorku preživljal kot taksist, s kolegom Stevom Reichom ustanovil selitveno podjetje in delal kot pomočnik pri kiparju Richardu Serraju. Danes se zdi, kot da Philip Glass nikoli ne spi. Njegovemu plodnemu ustvarjanju ni konca, med nedavno predstavljenimi so velika opera Čakajoč na Barbare po delu J. M. Coetzeeja, Simfonija št. 8 in priredba zbirke pesmi Leonarda Cohena.