Njegovo ozadje je drugačno od zahodnih režiserjev. Da sem odrasel v Indiji, v katero šolo sem hodil, s kom sem spal in s kom nisem, kje sem končal, vse to deluje tudi takrat, ko začnem brati scenarij. Njegovi starši so hoteli, da sin naredi kariero v resnem poslu, ne pa v medijih in filmu. V ZDA je prišel, da bi študiral na Harvardu, vendar je ekonomijo pustil in odšel na eno od filmskih šol v Kalifornijo. Oče se še zdaj ni čisto sprijaznil s tem. Misli, da sin za to, kar dela, dobiva več denarja, kot si ga zasluži. Gre za znano zgodbo. Ko so Picassa vprašali, kako lahko za sliko, ki jo naredi v treh urah, zaračuna toliko denarja, je odgovoril, da v vsaki sliki niso samo tri ure dela, temveč tudi trideset let njegovega življenja. Enako je v oglaševanju. Ampak pravzaprav nisem drugačen jaz, temveč ljudje, ki me najemajo. Če rečeš indijskemu režiserju, ki živi v Los Angelesu in Italiji, naj naredi oglas za avto, ki se bo vrtel v Nemčiji, potem je to res nekaj izvirnega. Tarsem je enfant terrible, eden tistih, ki govorijo brez dlake na jeziku o vseh temah. Meni, da je oglaševanje panoga, ki prodaja materialne stvari, zato ne bi nikoli naredil oglasa za politične ali religiozne namene, ker bi s tem pač prodajal filozofijo. Nasploh o veri nima najboljšega mnenja. Edina velika dobra stvar cerkve naj bi bila to, da je sponzorirala umetnike, ki so slikali zanjo. Leta 1991 je posnel spot za pesem Losing my religion skupine R.E.M., ki mu je pozneje MTV podelila šest nagrad. V spot je vnesel vpliv ruskega režiserja Andreja Tarkovskega in italijanskega slikarja Caravaggia. Kot Indijec ima Tarsem težave tudi s takšno osebo, kot je bila Mati Tereza. Mislim, da je najmanj, kar je moja domovina potrebovala, še en svetnik. Bog ve, da jih imamo na milijone. Največji problem Indije je prenaseljenost, število ljudi veča materialne razlike. Potem pa pride človek, ki ima res čudovito filozofijo glede vsega, zavrača pa izobraževanje pri nadzorovanju rojstev. V idealnem svetu bi postavil Mater Terezo nad vse druge, ampak to ni idealni svet.