Na srednji šoli McKinley v Ohiu, na kateri tako med učitelji kot tudi med učenci vlada že skoraj obsedena tekmovalnost, nenadoma odpustijo učitelja, ki je vodil klub Glee, šolsko pevsko-plesno skupino. Will Schuester, mladi in optimistični učitelj španščine, v tem vidi priložnost tako zase kot tudi za omenjeni klub. Prepričan je namreč, da bi si ta pod njegovim vodstvom lahko povrnil nekdanjo slavo, sam pa bi v vodenju kluba lahko ponovno odkril veselje do svojega pedagoškega dela. Tako se odpravi k ravnatelju šole, gospodu Figginsu, in se ponudi, da bi prevzel izpraznjeno mesto vodje Gleeja. Figgins na to pristane, a le pod pogojem, da Will vsak mesec zagotovi sredstva, potrebna za njegovo delovanje. Will izziv sprejme in takoj objavi poziv k vpisu v klub, ki mu prav tako določi novo ime ‒ Nove smeri (New Directions). Vpis še zdaleč ni tako številčen, kakor je Will upal. Ob tem pa so se v Glee, katerega aktualni sloves je na psu, prijavili le tisti, ki jih je kruti šolski kastni sistem naredil za posebneže in izobčence. In sicer so to: Mercedes Jones (Amber Riley), nadebudna diva, ki bi rada postala nova Aretha Franklin, modno ozaveščeni Kurt Hummel (Chris Colfer), ki premore razkošni sopran, punk-rockerica in lezbijka Tina Cohen-Chang (Jenna Ushkowitz), na invalidski voziček prikovani kitarist Artie Abrams (Kevin McHale), ki izvrstno obvlada svoj instrument, ter slave lačna in nadvse odločena Rachel Berry (Lea Michele), ki sta jo vzgojila njena dva homoseksualna očeta. Čeprav je Will s strani Sue Sylvester (Jane Lynch), trenerke nadvse uspešne šolske navijaške skupine, že na začetku deležen glasnega posmehovanja, ob strani pa mu ne stoji niti njegova žena Terri (Jessalyn Gilsig), je zaradi nadarjenosti tistih, ki so se prijavili, odločen, da bo vztrajal. A pri tem kmalu naleti na novo težavo: Rachel, zvezda skupine, od njega zahteva, da poišče fanta, ki bi bil pevsko in plesno na njeni ravni. Ko Will dobi dovoljenje trenerja šolske nogometne ekipe, da med njegovimi fanti išče svojega kandidata, se mu kmalu nasmehne sreča, saj naleti na Finna Hudsona, ki ima izjemen pevski talent, povrh pa je še nadvse čeden. Zdaj se bodo morali vsi, vključno z gospodom Schujem, kakor kličejo Willa, soočiti s svojimi strahovi in jih v imenu svoje ljubezni do glasbe premagati.