Vsebnost učinkovin v zelišču je vedno povezana z njegovim fiziološkim stanjem in razvojem. Tako lahko ugotovimo, da je optimalni čas nabiranja odvisen od tega, kateri del rastline želimo nabrati. Na splošno velja, da nabiramo celo zelišče tik pred ali med cvetenjem. Zelišča večinoma režemo 5 do 10 centimetrov nad tlemi. Če nabiramo liste, lahko odrežemo celo rastlino ali pa liste sproti obiramo. V tem primeru smemo rastlino ogoliti le za tretjino vseh listov naenkrat, večja izguba listov je lahko usodno škodljiva. Če nabiramo cvetove, morajo ti biti mladi in odprti. Popki ali odcveteli cvetovi ne zagotovijo dovolj učinkovin. Plodovi in semena morajo biti zreli, kar največkrat ugotavljamo na osnovi značilne barve. Pravilo za nabiranje korenin pa veli, da jih nabiramo šele pozno jeseni ali zgodaj spomladi, ko je v njih nakopičeno vse najboljše, kar premore zelišče. Pri zeliščih s hlapnimi eteričnimi olji moramo upoštevati dnevni ritem nastajanja eteričnih olj, ki med drugim služijo rastlini za hlajenje. Najugodnejši čas za nabiranje takih zelišč je pozno dopoldne, saj začnejo okoli poldneva zaradi vročine eterična olja hlapeti in s tem ohlajajo rastlino. Ne nabirajmo starikavih, obolelih ali poškodovanih rastlin. Pozorni moramo biti tudi na možne znake onesnaženja, da o upoštevanju oddaljenosti vsaj 200 metrov od prometnih poti ne govorimo.