Mladega Joseja Menendeza so starši ob Castrovem prevzemu Kube poslali v ZDA. Med študijem je spoznal Kitty in sčasoma postal uspešen in premožen poslovnež. Do svojih sinov, Lyla in mlajšega Erika, je bil zahteven in nepopustljiv. Vztrajal je, da se uveljavita tako kot on in da v športu in študiju uresničita njegove mladostne sanje. Močni pritiski gospodovalnega očeta so brata oblikovali v zlobna mladeniča grdega značaja. Učitelji in psihologi so v srednji šoli ugotovili, da nista dozorela svojim letom primerno. Lyle je ponoči še vedno močil posteljo in rad mučil živali, Erik pa je bil pretirano občutljiv in plašen, sumili so tudi, da je nagnjen k svojemu spolu. Mati mu je zato ukazala, naj si v šestih mesecih najde dekle. Bolj ko sta se fanta bližala polnoletnosti, težje sta krotila svoje podivjane hormone: začela sta vlamljati v hiše staršev svojih bogatih prijateljev, Lyle je z avtomobilom razril mestno igrišče za golf, Erik je s sošolcem napisal šolsko igro, v kateri glavni lik ubije svoje starše, da se dokoplje do njunega premoženja ... Oče Jose pa ju je nenehno učil, da si morata denar zaslužiti s pridnostjo, ki je bila njegova lastnost. Med počitnicami ju je vzel v službo v svoje podjetje in ju obravnaval kot povsem navadna uslužbenca. Ko je zanosilo eno od Lylovih številnih deklet, a ni ustrezalo visokim merilom zakoncev Menendez o svoji bodoči snahi, je zadevo uredil ata Jose. Ko so sinova dobili pri kraji nakita prijateljeve mame - je zadevo uredil ata Jose.