Heinrich Schlieman, ki je s Homerjem v roki odkril Trojo in mikenske zaklade, se je leta 1886 na Kreti že dogovarjal za odkup zemlje, kjer je predvideval, da bi morala stati palača. V Grčiji je bila navada, da se je zemlja cenila po številu oljk. A ker je Schliemanu kmet za zemljo zaračunal vrednost 2500 oljk namesto 889 (kolikor jih je stalo na zemljišču), je užaljen odšel. Leta 1900 je prav na tem kraju začel izkopavati Anglež Evans in ob njegovi najdbi je ostrmel ves svet. Minojska civilizacija, kot jo je poimenoval Evans, je zacvetela že 3000 let pr. n. št., konec pa je doživela leta 1450 pr. n. št. zaradi izbruha vulkana na Santoriniju in spremljajočega vala morskega potresa. Pepelnat dež je pokopal mesta, gozdovi in polja pa so se spremenili v sivo, nerodovitno puščavo. Velika civilizacija je v nekaj urah izginila.