Percepcija materinstva je lahko dvojna. Nanjo je mogoče gledati kot na nekaj naravnega; to pomeni, da gre za nekaj, kar mora v življenju opraviti vsaka ženska, če sploh hoče biti prepoznana kot ženska. Druga percepcija materinstva pa le-to vidi kot možnost in izbiro in tudi kot družbeno ustvarjeni konstrukt, s katerim se nekatere ženske lahko identificirajo, druge pa ne. Moderni mit o materinstvu predpostavlja, da je ženska že po naravi nekaj, čemur pravimo 'dobra mati', da ima nekakšen materinski instinkt, da jo, skratka, že biologija z rojstvom naredi za 'dobro mater'. V resnici pa gre pri materinstvu za koncepte, ki se skozi čas spreminjajo. Ženske se na dejstvo, da rodijo otroka, odzivajo na različne načine, to pa dokazuje, da materinstvo ni nekaj naravnega, ampak se ga je treba šele naučiti. Mit o materinstvu kot nečem naravnem postavljajo na laž veliko število poporodnih depresij, detomori, pretepanje otrok, spolne zlorabe.