Odziv slovenske klopi je bil pričakovano hiter. Namesto Novakoviča je v igro vstopil Zlatko Dedič . Se bo tako kot na tekmi z Avstralijo tudi tokrat v vlogi rezervista vpisal med strelce? Ogromen aplavz pa si je prislužil ljubljenec mariborskih tribun Josip Iličič , ki je na igrišču zamenjal Kirma. V 77. minuti je sprožil nevaren strel, s katerim je imel Taylor veliko opravka. Slovenski navijači še zdaleč niso vrgli puške v koruzo. Še naprej so glasno in srčno vzpodbujali igralce s Triglavom na prsih, na drugi strani pa so si dali duška privrženci Severne Irske, ki so po sedmih tekmah ''posta'' končno dočakali zadetek v mreži tekmeca. In to na še kako pomembnem dvoboju … Časa za preobrat je bilo vedno manj. Kmalu smo vstopili v zadnjih deset minut srečanj. Želje v vrstah ''belih'' ni manjkalo, ni pa bilo pravega zaključka. Skoraj bi se pripetil v 81. minuti, ko je Aleksander Radosavljevič našel utekajočega Ljubijankiča. Napadalec Genta se je odločil za močan strel, ki pa je žal za nekaj decimetrov zgrešil cilj in zatresel le zunanji del mreže, s tem pa tudi prelisičil gledalce na zahodni tribuni, ki so že hiteli proslavljati izenačujoči zadetek. Severni Irci so na vse pretege zadrževali slovenske napade. Nazadnje so se zmage veselili prav proti Sloveniji, daljnega 1. aprila 2009 v Belfastu. Dve minuti pred koncem je v igro vstopil še zadnji slovenski adut. Tim Matavž je zamenjal Ljubijankiča. Slovenska igra na ''vse ali nič'' tudi v zadnjih minutah ni obrodila sadov. Štiri minute sodnikovega podaljška so minile prehitro. Strel Matavža z bližine je odtaval globoko mimo vrat, sanje Kekove čete o prijetni popotnici pred zahtevnim gostovanjem v Beogradu pa so se razpršile v prah še istega trenutka, ko je Romun Pavel C. Balaj odpiskal konec tekme.