Od daleč se zdi kot nekakšno dobro utrjeno kamnito gnezdo, skladno in zlito z okoliško pokrajino. Osrednje zgradbe v naselju so grad, cerkev sv. Danijela in trg z vodnjakom. Od tu v notranjost tečejo kamnite uličice, ki ležerno ovijajo pobočje griča, na katerem se je vse skupaj pravzaprav začelo. Grič Turn je bil namreč naseljen že v železni dobi, pred 2500 leti, ko je na njem nastala naselbina. V antičnem obdobju so ga zasedli Rimljani in zgradili utrjeno postojanko, od koder so imeli nadzor nad prehodom s Krasa v Vipavsko dolino. V srednjem veku se je Štanjel razvil v terasasto naselje in je predstavljal pomembno trgovsko postajo. Prvič je bil omenjen leta 1402. Turkom gre zasluga, da je v 15. stoletju dobil močno obzidje, v kasnejših stoletjih pa so praktični domačini hiše in del gradu zaradi prostorske stiske preprosto naslonili nanj. To naselju še danes daje značilen utrjen videz.