Koktajl oziroma cocktail (v angleščini petelinji rep) je (praviloma) mešana alkoholna pijača, ki izvira iz 18. stoletja. Zgodb o tem, kako naj bi koktajl nastal, je veliko, nekatere so verjetne, druge malo manj, so pa vsekakor zanimive. Leta 1779, bil je čas vojne med Angleži in Američani za neodvisnost ameriških kolonij, je Betsy Flanagan blizu Yorktowna v Ameriki vodila majhno restavracijo, v katero so zahajali pretežno Američani in Francozi. Za soseda je imela angleškega farmarja, ki je redil kokoši, in v političnem ozračju, ki je vladalo v državi, ga Betsy najbrž ni kaj pretirano marala. Ameriškim in francoskim gostom v restavraciji je obljubljala, da jim bo postregla s pečenim piščancem. Ti so jo dražili, da si pa že ne upa pri Angležu ukrasti živali, in tako je nekega dne, ko je bilo v restavraciji kar nekaj častnikov, Betsy postregla s pečenim piščancem. Ko so pospravili krožnike, jih je povabila še za šank in jim postregla alkoholne pijače, okrašene s piščančjim repom. Častniki so pili do jutra in glasno zahtevali »še koktajlov«. Morda bolj verjetna zgodba o izvoru koktajla je bila objavljena v britanski publikaciji Bartender leta 1936 in pravi, da so angleškim mornarjem v Mehiki stregli mešane alkoholne pijače, v katerih je bila namočena koreninica, ki je imela obliko ptičjega repa in se je imenovala cola de gallo (petelinji rep). Ena od zgodb govori o tem, da ime pijače izvira iz petelinjih bojev, saj naj bi po končanem boju poraženemu petelinu izpulili pero iz repa in ga kot trofejo zalili s pijačo (on a cock teil), ki jo je spil lastnik zmagovalnega petelina. Kasneje naj bi pijača dobila ime cocktail. Ker je koktajl mešanica žganih pijač, se zdi še najbolj verjetna zgodba o izvoru imena tista, ki govori o Američanu, ki je imel v baru velik keramični hranilnik v obliki petelina. Hranilnik je bil napolnjen z ostanki raznih pijač in ljudje z manj denarja pod palcem so lahko dobili pijačo iz keramičnega petelina oziroma iz njegovega repa, od koder je pijača pritekla. Od takrat naj bi beseda koktajl pomenila mešanico pijač, vedno pa je bilo v njem najti rum, džin in brendi. Še ena od razlag pa pravi, da naj bi z besedo koktajl mešanico žganih pijač poimenovali zato, ker je v petelinjem repu kar nekaj barv, ki se prelivajo, tako kot različne pijače, ko jih zmešamo skupaj. V prvi polovici 20. stoletja so koktajl zabave postale priljubljena oblika kratkočasenja višjega sloja. Prvo koktajl zabavo naj bi priredila gospa Julius S. Walsh iz St. Louisa v Missouriju maja 1917. V svojo rezidenco je povabila petdeset gostov, zabava pa se je začela točno opoldne in ni trajala več kot uro, saj so ob enih postregli s kosilom. Še danes velja, da se ob tem času lahko pred kosilom spije kakšen koktajl. Med prohibicijo v ZDA (1920–1933), ko je bila prodaja alkoholnih pijač prepovedana, se je pitje koktajlov močno razmahnilo, saj so v žgane pijače, ki so bile precej slabše kvalitete kot pred prohibicijo, dolivali brezalkoholne pijače malo zato, da bi izboljšali okus, predvsem pa, da se človeka ni takoj zavohalo, da je pil alkohol. To je bila tudi zlata doba džina, katerega proizvodnja ni zahtevala tako dolgotrajnih postopkov, kot to velja za viski. Po končani prohibiciji je pitje koktajlov nekoliko zamrlo, zato pa je koktajl svojo veliko vrnitev dočakal v začetku šestdesetih let, ko je zaradi popularnosti Jamesa Bonda postalo modno pitje martinija (kot enega izmed prvih koktajlov), k čemur je seveda pripomogel »kul imidž« Jamesa Bonda, ki je vedno pil le martini dry. Koktajl je bil pijača za višji srednji sloj, ki se je pila predvsem na poletnih zabavah ob bazenih, pili pa so ga tako moški kot ženske. Proti koncu šestdesetih let je navdušenje nad koktajli pojenjalo, na trg pa so začele prihajati različne droge. Z nastopom tretjega tisočletja se je pitje koktajlov ponovno razmahnilo, koktajle zdaj ponujajo skoraj v vsakem baru kjerkoli na svetu. Tokrat so bolj ženska pijača, ponovno oživitev kulture pitja koktajlov pa je nedvomno spodbudila tudi izjemno gledana serija Seks v mestu, v kateri glavne junakinje pijejo cosmopolitan in manhattan. Koktajli se delijo na vodka koktajle, gin koktajle, absint koktajle, tekila koktajle, kremaste in zelo sladke koktajle. Eden najmočnejših koktajlov je znameniti long island ice tea, ki so ga prvič postregli leta 1970 na neki zasebni zabavi na Long Islandu, njegove sestavine pa so vodka, gin, tekila, beli rum in triple sec z nekaj kokakole. Ker je pijača izredno močna, marsikje gostu ne dovolijo spiti več kot dva koktajla. Podobno močna sta tudi znamenita koktajla kamikaze in earthquake, katerega glavna sestavina je absint. Daiquiri in margarita sta še vedno med bolj popularnimi koktajli, predvsem v poletnem času.oktajl oziroma cocktail (v angleščini petelinji rep) je (praviloma) mešana alkoholna pijača, ki izvira iz 18. stoletja. Zgodb o tem, kako naj bi koktajl nastal, je veliko, nekatere so verjetne, druge malo manj, so pa vsekakor zanimive.