verjeli. Zato so jih razglasili za lažnivce. Da bi jih prepričal, se je Marko Polo nekega dne na večerji v hiši bogatega trgovca pojavil preoblečen v opravo kitajskega kmeta. Bolj kot sama obleka je goste navdušilo to, da je iz žepa potegnil prgišče azijskih dragih kamnov, diamantov in rubinov raznih barv ter velikosti. Tri leta po njihovi vrnitvi je med mestnima državicama Genovo in Benetkami izbruhnila vojna. Marko se je kot poveljnik ene od beneških ladij udeležil bitke v ozkem prelivu med polotokom Pelješac in Korčulo. Benečani so bitko izgubili, Marko Polo pa je bil ujet in odveden v zapor v Genovi. V celico so ga zaprli skupaj s piscem Rustichellom iz Pise. V dobrem letu, ki sta ga preživela skupaj, mu je Polo v dolgih nočeh, ko so pazniki spali, pripovedoval zgodbe s svojih potovanj. Rustichello jih je vestno zapisoval in jih po prihodu iz zapora v stari francoščini izdal v knjigi z naslovom Opis sveta ali potovanja Marka Pola. Original se je izgubil, ostali so le bolj ali manj verni prevodi v latinščino in druge evropske jezike. Knjiga je v obliki prepisov izšla dvesto let pred Gutenbergovo iznajdbo tiska in postala uspešnica v meščanskih krogih po vsej Evropi. Potem ko so ga v poletnih mesecih leta 1299 izpustili iz genovskega zapora, se je 45-letni Marko Polo vrnil v Benetke, se naselil v vili San Giovanni Crisostomo v četrti Contrada in se posvetil trgovini. Postal je premožen trgovec in finančno podpiral potovanja drugih popotnikov, ki so se po