Hans Haekkerup je začel kariero v ministrstvu za delo (1976), pozneje pa je bil poslanec in član več parlamentarnih komisij; ena se je ukvarjala z nadzorom nad tajno policijo. Za obrambnega ministra je bil imenovan leta 1993. Kot vsa družina je bil že od vsega začetka povezan z danskimi socialisti. V domovini je izjemno spoštovan politik, pa tudi na mednarodnem prizorišču uživa dokajšen ugled. V pomembnih mednarodnih institucijah ima številne prijatelje. Tudi na Balkanu si je že pridobil nekaj izkušenj. Sredi minulega desetletja je obiskal Bosno. Takrat je zbudil precejšnjo pozornost z izjavo, da je mednarodna skupnost na to območje prišla precej pozno. Lani je bil dvakrat na Kosovu. Med bivanjem v Kosovski Mitrovici je naredil dober vtis na tamkajšnje Srbe, ker je na srečanju z njihovimi voditelji posredno očital svojemu predhodniku Bernardu Kouchnerju, da nima dovolj posluha za njihove probleme.