Leta 1921 je posnel svoj prvi uspešni film Utrujena smrt. V filmu Dr. Mabuse, kvartopirec iz leta 1922 je preučeval kriminalni um, ki uporabljal hipnozo za širitev svoje moči v nestabilnem okolju Evrope po prvi svetovni vojni. Langovi nemi filmi so bili večinoma epski. Takšna sta bila tudi adaptacija Wagnerjevih Nibelungov iz leta 1924, utemeljena na nemški epski pesnitvi iz 13. stoletja, in Metropolis, v katerem je leta 1926 prikazal ekspresionistično vizijo industrializirane prihodnosti. V leta 1931 posnetem filmu M – Mesto išče morilca, svojem najbolj znamenitem izdelku iz nemškega obdobja, je raziskoval bolestno nagnjenost k ubijanju, z Oporoko dr. Mabuseja iz leta 1932 pa je z norcem, ki razlaga nacistično filozofijo, pritegnil pozornost šefa nacistične propagande Goebbelsa, da mu je ponudil delo nadzornika nemških filmov. Lang je raje odšel iz Nemčije v Pariz in naprej v ZDA ter tam snemal filme naslednjih dvajset let.