Sid Vicious (njegov 'priimek' v angleškem jeziku pomeni zloben, pregrešen, pokvarjen) seveda ni bilo njegovo pravo ime. Vzdevek Sid si je John Simon Ritchie nadel po nekdanjem kitaristu Pink Floydov Sydu Barrettu, 'priimek' Vicious pa so mu pripeli prijatelji, s katerimi se je potikal po Londonu. Eden izmed njih je imel hrčka, ki je ugriznil vsakogar, ki ga je skušal pobožati. »Uuu, tale je pa zloben (vicious),« je pripomnil Sid, in postal Sid Vicious, kajti tudi on je 'grizel' in bil grob pri sporazumevanju s svojo okolico. Ko se je v Londonu rodil 10. maja 1957, sta ga starša John in Anne Ritchie imenovala za Johna Simona. Preden je Anne srečala svojega moža, je nekaj časa delala pri angleškem letalstvu, potem pa se je v družbi propadlega postopača Johna, ki si je denar nekoč služil tudi kot stražar v Buckinghamski palači, vdala 'svobodnejšemu' življenju, v katerem so imeli alkohol in mamila vedno pomembnejšo vlogo. A John starejši ni bil pripravljen prenašati radosti družinskega življenja, približno pol leta po sinovem rojstvu je družino zapustil in se ni nikoli več vrnil. Anne je izhod iz neprijetnega položaja – zaradi dolgov so jo preganjali številni upniki – našla na španskem otoku Ibizi, kjer pa se ni posvečala le soncu, zabavi, moškim in alkoholu, pač pa vse bolj tudi heroinu. Da bi se dokopala do denarja za svoje potrebe pa tudi, da bi lahko preživljala sina, je mamila preprodajala tudi drugim omame željnim.