Rupert Sheldrake je bil rojen 28.6.1942 v New Ark-on-Trend, Anglija. Njegov oče je bil farmakolog in amaterski biolog, zato je sinu dovoljeval vsa mogoča opazovanja živali in rastlin. Že kot otrok je imel hrčke, želve, papigice, žabe, golobe, zajce, stonoge in psa. 1973 je doktoriral iz biokemije in celične biologije na angleški univerzi v Cambridgeu. Potem je študiral še filozofijo na ameriški univerzi v Harvardu. Z živalmi se ni več ukvarjal znanstveno, ker so na univerzi zahtevali, da se delajo poskusi na mrtvih živalih. Ubijanje, da spoznaš življenje, pa se mu je uprlo, zato se je najprej posvetil rastlinam. Od 1974 do 1981 je delal v indijskem Hyderabadu na raziskovalnem inštitutu kot rastlinski fiziolog, kjer je benediktinski menih, Anglež Bede Griffiths, skušal združiti krščansko in indijsko izročilo. V njegovem ašramu (indijskem samostanu) blizu Madrasa je napisal svojo prvo knjigo Nova znanost narave, ki je dvignila veliko prahu. Nekateri so ga proglasili za novega Darwina, v slavni ameriški reviji Nature pa je nekdo zahteval, da je treba to knjigo sežgati. Prek indijskih filozofov se je nekdanji ateist Sheldrake poglobil v krščanstvo.