Stan O'Neal je človek, ki okoli sebe ne trpi tepcev, je kratek Gregory Fleming, sopredsednik Merrill Lyncha. Drugi pravijo, da mora biti preprosto vse po njegovo. Trd je tako, kot je bilo trdo njegovo revno otroštvo. V Merrill Lynch je prišel leta 1986 kot podpredsednik investicijskega bančništva. Julija 2001 je postal izvršni operativni direktor in predsedoval skupini za upravljanje premoženja bogatih zasebnih klientov. Do tedaj je bil (od leta 1998) finančni direktor in še pred tem je vodil kapitalske trge ter upravljal papirnate obveznice. Pred prihodom v Merrill Lynch je O'Neal delal pri General Motorsu v New Yorku in Madridu. Tudi tam je vodil finance. V GM so ga pripeljale okoliščine. Rodil se je namreč v kmečkem okrožju v Alabami, v zakotnem kraju Wedowee s komaj nekaj sto dušami. Bil je eden od treh sinov v družini. Njegov oče se je po tem, ko je dobil službo v tovarni GM, z muko prebil v nižji srednji razred. To je Stanu omogočilo šolanje s štipendijo inštituta General Motors (pozneje univerze Kettering). Zaradi dobrih študijskih rezultatov (ki so bili razmeroma pozni), je mladi O'Neal dobil štipendijo za poslovno šolo Harvard. Tam je magistriral iz poslovne administracije. O njegovem zasebnem življenju se ve malo. Enkrat se je ločil, s sedanjo ženo ima dvojčka.