Kot Edith Giovanna Gassion se je rodila 19. decembra 1915. Oče, Louis Gassion, je bil akrobat, “prekopicevalec”, toda nastopal ni v cirkusu, temveč na ulicah Pariza. Mati Lina Marsa pa je bila poulična pevka. Edith je rodila pod svetilnikom na Bellevilski cesti, pozneje pa ji je bila hči deveta briga. Poimenovala jo je po pogumni angleški vohunki Edith Cavell, ki so jo Nemci ustrelili le en teden prej. Louis je takoj po hčerinem rojstvu odšel na fronto in mala punčka je odraščala pri materi v nemogočih razmerah. Mati ji je vedno namočila cucelj v požirku črnega, da se je lahko sama nemoteno predajala številnim ljubimcem in nebrzdanemu veseljačenju. Nazadnje je Edith pustila pri svoji materi, kjer jo je oče med dopustom leta 1917 našel v nezavidljivem stanju: koščeno, rahitično, ušivo in umazano. Nemudoma je pisal svoji materi, ki je v Bernayu v Normandiji vodila javno hišo. Tako so babica in “delovna dekleta” skrbele zanjo, pri skrbnem umivanju pa so opazile, da ima deklica razjedene veke. Čez dva meseca je ena od deklet opazila, da se pri premikanju zadeva v stvari, bila je slepa. Kmalu po rojstvu je na očeh dobila sivo mreno, ki je ni nihče opazil. Pozneje je vedno govorila, da ji je njen pohod v temo prinesel tisto občutljivost, ki je drugi nimajo. Babica Luiza jo je peljala v Lisieux, kjer sta molili k sveti Terezi. Mali Edith se je res vrnil vid, sveto Terezo pa je imela oddtlej vedno za svojo zavetnico in mnogokrat v svojem tragičnem življenju se je obračala nanjo z molitvijo. Na nočni omarici je imela vedno njeno podobico, dolgo pa je nosila tudi svetinjico z njeno podobo.