Splošen razvoj gospodarske bilaterale in interes Slovenije, da se vključi v evropske gospodarske integracije, je takoj po priznanju Slovenije v državni dialog nujno privedlo vprašanji eventuelne cone svobodne trgovine (CST) med državama in avstrijsko stališče do vključevanja Slovenije v EFTA. Glede na strokovne (tudi avstrijske) ocene bi Slovenija utegnila naleteti na težave pri vključevanju v EFTA, na drugi strani pa je imela vse argumente za sklenitev CST z Avstrijo. Kaže, da je slovenske pobude za CST Avstrija odbijala predvsem z izgovorom svojega vstopa v EU. Avstrijska stran je, sodeč po javnih izjavah kanclerja Vranitzkega, po dolgem (in za Slovenijo vse bolj dragem) odlašanju predlagala politično rešitev problema slovenskega debalansa v blagovni menjavi v pogajanjih za vključitev Slovenije v EFTA. V kolikor bi se ta zavlačevala ali bila neuspešna, bi se pogajali o CST. V zadnjem času pa kaže, da je avstrijska stran reševanje te problematike premaknila v čas, ko bo Avstrija polnopravna članica EU.