Janez Metelko je na vrhovno sodišče prišel s koprskega sodišča, kjer je bil sodnik v civilnih postopkih. Konec devetdesetih let je bil član sodnega sveta, leto in osem mesecev pa njegov predsednik. Leta 1998 je kar dvakrat kandidiral za ustavnega sodnika, vendar obakrat neuspešno. V prvem krogu je takratni predsednik države Milan Kučan za pet mest ustavnih sodnikov predlagal Milojko Modrijan, Janeza Čebulja, Alojza Janka, Zvonka Fišerja in Janeza Metelka. Prvi trije so dobili potrebno podporo poslancev, Fišer in Metelko pa ne. Mediji so takrat poročali, da je bil Fišer zavrnjen, ker je bil preveč levi, Metelko pa, ker je bil preveč desni. Prvak SDS Janez Janša je takrat kandidate za ustavne sodnike ocenil kot povprečne, če ne celo podpovprečne ter da ne bodo kos pritiskom oblasti in medijev, s čimer naj bi ustavno sodišče postalo brezzoba institucija.